助けて下さい！　PAGE5

「――会長、内田さんと真弥さんをお連れ致しました」

　会長室に戻って来られた主任は百八十センチを超える長身の男性と、身長百六十センチくらいのポニーテールの女の子と一緒だった。女の子の方は少し大人っぽいけれど高校生くらいに見えないこともないので、多分彼女が真弥さんだろう。

「おかえりなさい、桐島さん。ありがとう。――お二人とも、お久しぶりです。その節はお世話になりました。今日は急にお呼びだてしてしまってごめんなさいね」

「いやいや。篠沢会長、お久しぶりっす。あれからウチの事務所、ストーカー関係の調査の依頼が殺到しててかなり儲(もう)けさせてもらってるんだよ。いやもう、篠沢会長さまさまって感じでさ」

「ちょっと、やめなよウッチー！　みっともない！」

　がめつい話を始めた男性の鳩尾(みぞおち)に、女の子の正拳突きが見事にヒット。男性は「うっ！」と呻いた。――なるほど、彼女は空手をやっているらしい。そして多分、男性は女の子に頭が上がらないらしい。……これはあくまでわたしの勝手な想像だけれど、強(あなが)ち間違ってはいないと思う。

「絢乃さん、お久しぶりです。――で、そちらの女性は？」

「こちらは、この春入社されたばかりの矢神麻衣さん。秘書室所属で桐島さんの部下なの。今回の依頼人はわたしじゃなくて、彼女」

「初めまして。矢神と申します」

　わたしは名刺入れから自分の名刺を抜き出し、男性の方に手渡した。小川先輩や主任から聞いたことだけれど、秘書と言うのは名刺交換をする機会が多いのだそう。

「これはご丁寧に。オレは〈Ｕ＆Ｈリサーチ〉所長の内田圭介(けいすけ)です」

「そして、あたしは調査員の葉月真弥です。……麻衣さん、って呼んでもいいですか？　あたしにも名刺下さい」

「ええ、どうぞ」

　内田さんと真弥さん、それぞれから名刺を受け取り、真弥さんにもわたしの名刺を手渡す。お二人の名刺はパソコンで作成したと思われるオリジナルのものらしい。多分、真弥さんのお手製だろう。

「真弥さん、高校生なんですか？　さっき、桐島主任から聞いたんですけど。通信制に通ってるんですよね？」

「はい、そうですよー。今十八歳で、三年生です。だから麻衣さん、タメ口(ぐち)でオッケーですよ」

　真弥さんはわたしより五つ年下なのに、わたしより大人っぽい。そういえば、会長も四つ年下だったっけ。

「――さて、では今回の